Mars 2026 

Le gène « Dominant Blue Eyes » (DBE) chez le Ragdoll

 Sources : Animal, 2024 : Different founding effects underlie Dominant Blue Eyes (DBE) in domestic  cats > https://www.mdpi.com/2076-2615/14/13/1845

Comprendre son origine et les précautions à prendre en élevage

Depuis quelques années, certains chats de lignées Ragdoll ou apparentées présentent une particularité inhabituelle : un ou deux yeux bleus en dehors du gène colourpoint, parfois associés à des yeux vairons ou à de petites marques blanches. Ce phénotype est appelé Dominant Blue Eyes (DBE).

Cette caractéristique, très spectaculaire, peut susciter l’intérêt des éleveurs. Cependant, les travaux scientifiques récents et l’expérience des lignées d’élevage montrent qu’elle nécessite une vigilance particulière.

Cet article vise à expliquer simplement l’origine génétique de ce phénomène et les précautions recommandées pour les éleveurs de Ragdolls.

1. Le gène « Dominant Blue Eyes » : de quoi s’agit-il ?

Le phénotype Dominant Blue Eyes (DBE) correspond à la présence d’un ou deux yeux bleus chez des chats qui ne sont pas colourpoint et qui ne sont pas nécessairement blancs. Il peut également s’accompagner d’hétérochromie (yeux de couleurs différentes ou couleurs différentes dans un œil) et parfois d’un léger marquage blanc.

Contrairement aux yeux bleus classiques du Ragdoll colourpoint (dus au gène cs du locus C), les yeux bleus DBE ont une origine génétique différente.

Les recherches récentes ont montré que plusieurs mutations impliquées dans ce phénotype concernent le gène PAX3, un gène important dans le développement des cellules pigmentaires.

Ces cellules, appelées mélanocytes, sont responsables de la coloration de la peau, du pelage et des yeux. Une perturbation de leur migration ou de leur développement peut provoquer :

• des yeux bleus
• des zones blanches
• parfois des problèmes auditifs.

2. Une transmission dominante

Le caractère DBE est transmis sur un mode autosomique dominant.

Cela signifie que :

• un seul parent porteur peut transmettre le gène
• environ 50 % des chatons peuvent hériter du phénotype.

Cependant, cette transmission n’est pas toujours parfaitement prévisible, car le gène présente :

• une pénétrance incomplète
• une expressivité variable.

Concrètement, cela veut dire que deux chats porteurs du gène peuvent produire :

• des chatons aux yeux bleus
• des chatons aux yeux vairons
• des chatons aux yeux non bleus mais porteurs du gène.

3. Le cas particulier du Ragdoll et du RagaMuffin

Le gène DBE qui, à ce jour, a été identifié chez le Ragdoll non-point et chez le RagaMuffin est celui de la lignée dite “Seymour”, d’après le nom du chat à l’origine de l’introduction du gène.

Selon les recherches scientifiques qui ont identifié les divers gènes DBE connus, Seymour étant probablement un Altaï (race non-reconnue en France), ce gène a été baptisé DBE^ALT. Il a également été introduit chez le Maine Coon, le British, le Persan…

Ce gène DBE^ALT a été introduit dans des lignées de RagaMuffin au Canada, puis s’est retrouvé dans certaines lignées de « Ragdoll non-colourpoint », aux Etats-Unis, en Grande-Bretagne, en France…

Dans ces lignées, on observe par exemple :

• des chats mink ou sepia aux yeux bleus
• des yeux vairons (bleu + aigue-marine)
• des lockets (petites marques blanches) chez des chats non particolores.

4. Des effets parfois associés à la santé

Dans certaines lignées de chats DBE, des cas de surdité et de mortalité néonatale ont été signalés, y compris chez des hétérozygotes pour le gène DBE.

Cette association « DBE-surdité/mortalité » n’est pas systématique, mais elle est connue dans plusieurs espèces animales (cheval, souris…) lorsque les gènes impliqués contrôlent la migration des cellules pigmentaires.

Des cas de surdité bilatérale ont été observés chez des chats homozygotes pour le gène DBE^ALT ou chez des chats porteurs de 2 gènes DBE distincts (DBE^ALT + DBE^CEL).

Chez l’humain, des mutations du gène PAX3 sont, par exemple, associées au syndrome de Waardenburg, caractérisé par :

• yeux bleus ou hétérochromie
• dépigmentation
• surdité.

Chez le chat, certaines lignées DBE présentent également :

• une variabilité importante du phénotype
• parfois des effets pléiotropes (plusieurs traits liés à la même mutation).

Ces éléments justifient une approche prudente en élevage.

5. Pourquoi le test génétique est important

Dans le contexte du Ragdoll et de la reconnaissance du Cherubim, la maîtrise des gènes impliqués dans la couleur et les yeux est essentielle.

Le dossier présenté au LOOF a rappelé notamment deux points importants :

1. Chez les Ragdolls colourpoint issus de Cherubim ou d’anciens Ragdolls non-point qui porteraient le gène DBE, il sera impossible de distinguer si les yeux bleus sont dus au gène colourpoint ou au gène DBE et le locket, signe distinctif éventuellement associé au gène DBE, serait « noyé » dans la panachure blanche des patrons mitted, bicolore ou van (voire très discret chez un chat de patron colourpoint, introuvable chez un chat de couleur claire).

2. Le test génétique cs/cs reste indispensable pour confirmer un véritable Ragdoll colourpoint issu des anciens Ragdolls non-point ou actuels Cherubim. En effet, la couleur des yeux est parfois insuffisamment distincte, en particulier chez de jeunes chats, par des éleveurs moins expérimentés. Il n’est pas rare d’avoir des chats sepia aux yeux vert très clair tendant vers le gris-bleu au lieu d’or, des yeux bleus chez des mink au lieu d’aigue-marine, qui pourraient laisser croire à du colourpoint, surtout dans les robes claires, plus lentes à se développer, etc.

3. Le test DBE^ALT est recommandé pour les chats Cherubim ou issus de Cherubim, afin d’identifier la présence éventuelle de ce gène.

Les tests sur C (cs, cb, C) et DBE^ALT permettent :

• d’éviter les confusions de phénotype ;
• de mieux gérer les mariages ;
• de préserver la cohérence des standards de race et d’assurer l’enregistrement des chats dans les livres généalogiques correspondants ;
• D’éviter de produire des chats sourds.

6. Les précautions recommandées aux éleveurs

Compte tenu des connaissances actuelles, plusieurs précautions peuvent être conseillées :

1. Tester les reproducteurs

✔ tester les reproducteurs suspects de DBE
✔ rester vigilant face aux yeux bleus hors colourpoint
✔ éviter les mariages DBE × DBE
✔ maintenir une traçabilité génétique claire.

Tout chat présentant :

• yeux bleus hors colourpoint
• yeux vairons
• ou un phénotype suspect

devrait idéalement être testé pour le gène DBE.

Depuis début 2026, grâce à la vigilance de l’AFR sur le sujet, 3 laboratoires génétiques français proposent désormais de tester le gène DBE^ALT chez le Ragdoll et le Cherubim :

• Felome (février 2026 : ce laboratoire n’étant encore répertorié par le LOOF, les résultats ne seront pas pris en compte par le LOOF en l’absence de protocole d’accord). Les adhérents de l'AFR bénéficient d'un tarif préférentiel : Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser..
• Genindexe (début mars 2026)
• Antagene (avril 2026) (tarif réduit pour les éleveurs professionnels).

2. Éviter les mariages à risque

Dans certaines espèces, le croisement de deux individus porteurs peut produire des descendants avec des anomalies. Par prudence, les mariages DBE × DBE doivent être réfléchis avec précaution.

3. Vérifier la génétique couleur

Le test cs/cs est essentiel pour confirmer qu’un chat enregistré comme Ragdoll est bien colourpoint génétiquement.

4. Maintenir la traçabilité

La transparence génétique protège :

• la crédibilité des éleveurs
• la réputation de la race
• et la fiabilité des pedigrees.

Conclusion

Le gène Dominant Blue Eyes constitue une découverte génétique fascinante, mais aussi un défi pour les éleveurs. Son caractère dominant, sa variabilité d’expression et les effets parfois associés à la santé nécessitent une gestion responsable en élevage.

Dans les lignées de Ragdoll et de Cherubim, la vigilance repose principalement sur :

• l’utilisation des tests génétiques adaptés,
• la traçabilité des lignées,
• et une sélection raisonnée des reproducteurs.

La génétique moderne offre aujourd’hui les outils nécessaires pour concilier diversité phénotypique, respect des standards et bien-être des chats.

 Tableau comparatif des principaux gènes responsables d’yeux bleus chez le chat